Le tānpurā est un long luth sans frette sur lequel on joue une mélodie en boucle faisant office de bourdon ; les cordes sont au nombre de quatre, cinq ou six.

Instrument incontournable de la musique classique indienne, la facture du chevalet est lisse et bombée et un petit fil de soie inséré entre les cordes fait « friser » les cordes, renforçant ainsi la présence des harmoniques et créant cette sonorité caractéristique.

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