Aujourd’hui, quand on parle de modes dans la musique classique occidentale, il s’agit de ce qu’on appelle usuellement les “modes diatoniques”. Ils correspondent aux sept modes construits à partir de chaque note de l'échelle diatonique. On peut les nommer soit avec la terminologie du moyen-âge et de la renaissance utilisant des mots d’origine grecque, soit en les nommant par leur 1er degré.